O fim das Inquisições

As inquisições ibéricas não terminaram por um único decreto; declinaram ao longo do século XVIII e foram extintas no início do XIX, sob a pressão do Iluminismo e do liberalismo constitucional.

A Inquisição Portuguesa foi extinta em 1821, pelas Cortes liberais. A Inquisição Espanhola foi suprimida primeiro por José Bonaparte (1808) e pelas Cortes de Cádis (1813), restaurada por Fernando VII e finalmente abolida em 1834. A Inquisição Romana, por ser parte da Cúria, não foi 'abolida': transformou-se, perdendo todo poder coercitivo civil e tornando-se órgão puramente doutrinal — o futuro Dicastério para a Doutrina da Fé.

O fim das inquisições coincide com a consolidação da liberdade religiosa como princípio. A própria Igreja, no Concílio Vaticano II ('Dignitatis humanae', 1965), afirmaria solenemente o direito à liberdade religiosa — marco que ajuda a medir, em retrospecto, o que foi historicamente condicionado e o que foi errado nas práticas inquisitoriais.